Идея отправиться в Питер возникла внезапно, как и "окно", появившееся в моем учебном графике. Со свойственной нам, жителям дикой южной варварской провинции, свирепостью и природным варварским нахальством, я немедленно приступил к ее осуществлению. При наших местных хакерах, сидящих в ж/д кассах, достать билеты было не так уж и трудно и, согласовав сроки с Галчонком, я отправился в.

Особенно изощренным садизмом с моей стороны было прибыть в Питер точно в районе шести часов (поезд из Одессы прибывает утром, для тех, кто не знает). Встречать гостей, пусть даже и из Одессы, в такое жуткое время способны лишь героические люди особого закала. Именно таковыми оказались Галчонок с Ботаником. Когда выяснилось, что для того, чтобы меня встретить, они не ложились спать вообще, мне захотелось снять шляпу.

После того, как гость был распакован, накормлен и пришел в себя после дороги, ему была устроена экскурсия по городу.

Я всегда считал, что нормальную, толковую, настоящую экскурсию способен устроить только Ваш приятель, который живет в этом городе. Если приятель еще и что-то знает о истории этого города - лучшего гида Вам не найти.

"Официальная экскурсия", на которой Вам с эмоциональностью затертой диктофонной кассеты назойливо жужжат про "...исторический район города знаменитый... характерными образцами военно-инженерного искусства... второй половины... века..." на мой вкус интересна так же как манная каша, неделю назад забытая в холодильнике.

Никто не покажет Вам по-сумасшедшему неправильных домов, забавно перепутанных каналов и хитро скрещенных мостов. Никто не объяснит почему альковы в старых домах начинаются именно со втрого этажа. Никто не покажет мрачного узкого и тесного "колодца". Никто не приведет Вас к забавно и необычно постороенной "Новой Голландии", "потайному" проходному подъезду, который выходит к месту от которого Вы ушли добрый десяток минут назад. Только с приятелем, можно зайти в заинтересовавший Вас подъезд и расспросить живущих там людей, про то, что было раньше в этом доме. А, внезапно напомнившие Вам родной город львы, расятнувшие зубами повесной мост над каналом! А целая галерея домов, спроектированных одним и тем же архитектором, который скромно пристроил свой домик рядом!..

Причем это верно почти для любого города. Никакая официальная экскурсия не позволит Вам побродить среди "Эдельвейсовских" блиндажей горных стрелков на Хотютау, собирая длинные серые гильзы от старых немецких "Шпандау". Вы никогда не найдете забытый всеми, не указанный ни в одной из лоций, настоящий морской маяк 1944-го года. И никогда Вы не услышите про пушку стоявшую во дворе у графа Шинона, герцога де Брисака, славного потомка кардинала Ришелье и про то, откуда в пьедестале памятника этому самому герцогу Ришелье, взялось два 10-фунтовых ядра.

А Галчонок по-моему может рассказать что-нибудь вкусное практически про любой дом и канал в Питере, что делает ее идеальным гидом. Я сильно сомневаюсь, что что-нибудь подобное можно услышать на "официальной экскурсии".

Кроме того, есть еще достопримечательности, которых Вам точно никто и никогда не покажет. Во всяком случае это относится к крышам. Точнее к крыше. На которой по непровереным слухам ;) проводятся летние СМ-овки. Которая в этот раз была скользкой. И, соответственно, опасной. На которую мы решили только посмотреть, но "никада-никада" не забираться. По крайней мере до ближайшего лета.

Как выяснилось, ближайшее лето в Питере наступает в течение следующих десяти минут. Во всяком случае каким-то непонятным образом нас занесло именно на крышу. О Техника Безопасности! О Правила Работы На Высотных Сооружениях, давно забытого мной ГОСТа! Пока Ваш покорный слуга размышлял, попробовать ли ему схватится за провод под напряжением или те три ногтя, которыми он впился в каменный барьерчик все-таки представляют собой достаточно надежную опору, Птица, оправдывая свое прозвище, хладнокровно уселась на это самый барьерчик и успокоила меня, что вот сейчас она перекурит и мы спустимся вниз.

В общем экскурсия была совершенно бесподобной и если перечислять, то что я успел увидеть, то не хватит лимита писем в эху.

А после обеда, немного обалдевший от архитектуры города, разжившись у хозяев картой и удостоверившись в том, что она правдиво показвает местность (у меня наверное наберется не меньше десятка Очень-Страшных-Историй про Несчастных-Странников-Поверивших-Коварным-Туристским-Схемам), я отправился в "одинокое плавание" по городу.

У меня была целая культурная программа - что и как смотреть, но выполнить ее оказалось не так просто... Город на Неве уже успел зачаровать меня и вел меня по своим самым странным, но ужасно уютным улочкам, удивляя абсолютно невероятными местами, заставляя улыбаться, а иногда ловить себя на том, что я чувствую себя в чужом городе, в который попал впервые в жизни, так же легко и спокойно, словно гуляю по знакомой с детства Ришельевской. Такое бывает не часто. Каждый город имеет свой характер. Львов, например, закованный в латы своих старых узких улиц, чопорно-серьезен, как средневековый рыцарь. Одесса... она всегда была всем мамой, независмо от происхождения ее родных или приемных детей. А Питер... я ни как не мог отделаться от ощущения, что я попал в гости к старому знакомому другу. С тех пор я стойко убежден, что если и есть город, похожий на Фраевское (незабвенный Макс - одессит, если, кто не знает) Ехо, то это - исключительно Питер.

Такой вот "свободный поиск", кстати, еще одно удовольствие, недоступное "нормальному" путешественнику, которого, как багаж таскают по городу в экскурсионном автобусе, а после - сваливают в гостиничный номер.

В конце концов, каким-то непонятным мне образом я все-таки очутился на Сенатской площади и направил свои стопы к Исаакию. Медный Всадник, меня, кстати, разочаровал - на фотографиях он почему-то кажется больше. В отличие от Исаакиевского собора. Вот там я бродил не меньше часа - зрелище совершенно невероятное. Даже не возьмусь его описывать - если Вы были в Питере и не видели Исаакий - Вы не видели ничего.

После Исаакия я сделал еще одну попытку взять себя в руки, напомнив себе, что через часа полтора нужно все-таки найти Птицу, которая меня будет ждать. Ага, сейчас. .. После Исаакия последовало Адмиралтейство, а там я как раз вспомнил, что на утренней экскурсии, Галчонок рассказывала, что именно от Адмиралтейства начинается Тот-Самый Невский проспект. Куда я по Вашему пошел? Правильно - именно туда. На Невский. Это было моей роковой ошибкой...

К сведению тех, кто не был в Питере, на Невском проспекте расположен громаднейший очаг книготорговли ("наверное у них там гнездо"(с)) и только такой как я, клинически неизлечимый книжный червяк, может представить себе насколько прочно я застрял на этом самом проспекте...

А там - выяснилось что станция метро, на которую я опрометчиво возлагал свои надежды не действует, ибо "не сезон" и пришлось бежать к следующей станции (как выяснилось позже, я попал в час пик, кстати, слухи о ужасах питерской подземки оказались сильно преувеличенными).

К условленному сроку я все-таки опоздал. В итоге мы разминулись с Птицей. Осмотрев ее альму матер, я наивно решил, что вот сейчас найду какую-нибудь кафешку и спокойно дождусь там "второго контрольного срока". Как бы не так... Я не принял во внимание особенностей города, в который я попал. Питер снова применил свое секретное, не знающее промаха, оружие - обаяние Старого Города, которое всегда действует на меня, как флейта Гаммельнского крысолова. Я снова шел по извилистым улочкам, широким набережным и мостам, которым уже давно потерял счет. Если вы когда-нибудь развлекались подобным образом, то Вы меня поймете.

А когда я все-таки решил, что пора бы позвонить Птице, то выяснилось, что оказывается есть еще и метро... Как я уже сказал, слухи о творящихся там ужасах, на мой вкус сильно преувеличены. Тем более для нас, для гостей города, которые не связаны всякими там рабочими расписаниями и можем себе позволить избегать метро в часы пик. Поверьте мне - все прочее время подземка - нечто совершенно завораживающее. Впрочем - это исключительно мое мнение, на котором я не настаиваю. В общем - я отыскал-таки в вагоне карту линий метро ( все оказалось проще, чем можно было подумать с самого начала) и... Заставил Галчонка немного побеспокоится ибо опоздал минут на десять, развлекаясь тем, что ездил по "восьмеркам".

А дальше... дальше было общение с цветом Киммерии причем в самом, что ни на есть варварском стиле ;) включая выдержанную в класическом голливудском стиле гонку за последним метрошным составом и сагу о трассе "Одесса-Питер" в пересказе Ботаника. В итоге, на следующий день пришлось последовать своему тезису о полуденном солнце ;) Конечно я снова влип, поскольку направился на Васильевский остров... Нет, об этом слишком уж долго рассказывать, поскольку приходилось на каждом шагу напоминать себе, что этот город все-таки совершено незнаком мне и вообще - я здесь в первый раз. Если быть честным, то получалось у меня плохо.

Город на Неве в долгу не остался - на полке букинистического магазина, я обнаружил второй том "Очерков Римской истории" 1938 года издания, причем там был именно второй том. Первый том (подаренный когда-то маленькому Вите в далеком Сочи), кстати, я совершенно случайно захватил с собой, чтобы почитать в дороге. Лучший подарок придумать просто невозможно (особенно, если учесть, что за этим самым вторым томом я охочусь не меньше десятка лет). Так что на втором томе не хватало только дарственной надписи "Вику от Питера" ;)

Наконец я все-таки вернулся на Садовую, напомнив себе, что сегодня я все-таки уезжаю, а опоздать на поезд будет как минимум невежливо по отношению к хозяевам. Хм. В общем, тут как раз пришел Сонный и концентрация компьютерщиков достигла как минимум двух с половиной на одну комнату, так как пиво я не пью. Ну, про летающие тарелки - история отдельная, но как мы пытались хакнуть микроволновку - это просто песня. Короче говоря, я серьезно рисковал опоздать на поезд, ибо компания подобалась совершенно когерентная и мы не говорили разве что о королях и капусте. Нет, вру, капуста все-таки была, но у меня в тарелке и очень маленькая ;) Но королей не было точно.

На вокзале тоже не обошлось без сюрпризов. Поезд опоздал (как показал опрос моих знакомых - совершенно традиционо) ровно на час. И только оставшись в одиночестве я внезапно почувствовал легкий укол грусти. Так бывает после особенно удачных путешествий из которых совсем не хочется возвращаться. Этакое подобие кессонной болезни... Увы, приключения как и мое короткое путешествие подходили к концу.

С тех пор уже прошло довольно много времени и то, что это все происходило наяву подтверждает лишь потертая карта Питера и одинокий жетончик метро, в моем кармане...

Вик, Человек с Тысячью Имен.
[связисты]